凡百所卖饮食之人，装鲜净盘合器皿，车檐动使，奇巧可爱，食味和羹，不敢草略。其卖药卖卦，皆具冠带。至于乞丐者，亦有规格。稍似懈怠，众所不容。其士农工商诸行百户衣装，各有本色，不敢越外。谓如香铺裹香人，即顶帽披背；质库掌事，即着皂衫角带不顶帽之类。街市行人，便认得是何色目。加之人情高谊，若见外方之人为都人凌欺，众必救护之。或见军铺收领到斗争公事，横身劝救，有陪酒食檐官方救之者，亦无惮也。或有从外新来，邻左居住，则相借动使，献遗汤茶，指引买卖之类。更有提茶瓶之人，每日邻里互相支茶，相问动静。凡百吉凶之家，人皆盈门。其正酒店户，见脚店三两次打酒，便敢借与二五百两银器。以至贫下人家，就店呼酒，亦用银器供送。有连夜饮者，次日取之。
欧阳公尝得一古画牡丹丛，其下有一猫，未识其精粗。丞相正肃吴公与欧阳公姻家，一见，曰：“此正午牡丹也。何以明之？其花披哆而色燥，此日中时花也；猫眼黑睛如线，此正午猫眼也。有带露花，则房敛而色泽；猫眼早暮则睛圆，日渐中狭长，正午则如一线耳。”此亦善求古人笔意也。
张芸叟初游京师，求谒先达之门，每听欧阳文忠公、司马温公、王荆公之论，于文史为多，唯欧阳公多谈吏事。既久之，不免有请“大凡学者之见先生，莫不以道德文章为欲闻者。今先生多教人吏事，所未谕也。”公曰：“不然。吾子皆时才，异日临事，当自知之。大抵文学止于润身，政事可以及物。吾昔贬官夷陵，彼非人境也。方壮年，未厌学，欲求《史》《汉》一观，公私无有也。无以遣日，因取架阁陈年公案，反复观之，见其枉直乖错，不可胜数。且夷陵荒远偏小，尚如此，天下固可知矣。当时仰天誓心曰，‘自尔遇事，不敢忽也。’”迨令三十余年，出入中外，忝尘三事，以此自将。今日以人望我，必为翰墨致身；以我自观，亮是当年一言之报也。”是时，老苏父子间亦在焉，尝闻此语。其后子瞻亦以吏能自任，或问之，则答曰：“我于欧阳公处学来。”
